- Первый претендент,сторона - Тузы, зарегистрирован как мистер Габриэль Туз, -вдруг объявил усатый мужчина в черном сюртуке,стоящий у края площадки.
Тетя Клара зашептала:
- Объявляют официальные данные,чтобы затем удостоверить победу документально.
Когда на ринг вступили двое других в красных трусах,и их объявили бойцами со стороны Тузов,раздался набат,фиксирующий полную комплектацию красных претендентов.У бойцов были разные фамилии,видимо, главное - первый претендент,остальные - просто его сторона.Трое со стороны Тузов - команда.Настало время заявки синих.Первыми со стороны Томасов на ринг поставил ногу Дик.Но мистер Габриэль сделал шаг вперед и спросил с издевкой:
- Прежде чем сюда поднимется сторона Томасов,хотелось бы удостовериться,принес ли мистер Торваль Знак Вожака.Хотелось бы видеть за что сражаемся,теряя лицо в бою с молокососами.
По залу раздались недовольные шепотки,мало кому из присутствующих понравилось столь неприкрытое неуважение к противнику.
Распорядитель невозмутимо дождался пока мистер Туз договорит и продолжил:
- Второй претендент ступил на арену,сторона - Томасы,зарегистрирован как мистер Ричард Томас.Спасибо.А вот теперь мистер Торваль по требованию претендующей стороны может предъявить Знак Вожака.
Потемневший лицом Торваль рывком поднял сумку.В воздух взлетело нечто странное в виде золотой челюсти на длинном кожаном ремешке,удерживаемом Торвалем в руке.Что еще может быть знаком волков, только челюсти,выбитые у врага в дальние времена и с течением времени превратившиеся в символ.Хорошо хоть не берцовой костью потрясают.Одновременно со Знаком вверх выпорхнули и разлетелись веером: два немаленьких куска колбасы,несколько печенек,два переливающихся расшитых драгоценностями банта и нечто белое с кружевами,отчетливо смахивающее на предмет женского белья.
- Вот вам Знак Вожака, - провозгласил Виктор. - Ах, ты, сука, - ответил Туз, снимая белье с головы.Дух,на пару секунд замерший с открытой в шоке пастью,взметнулся на арену с воплем: "Волки позорные, отдайте, это же мое, честно украденное!"
- Заявляется боец со стороны Томасов - эм... неизвестный кот,предположительно, оборотень, - мгновенно отреагировал усатый распорядитель.
- Да вы охренели, - взревел Дик Томас, - это не мой боец!Я этого кота впервые вижу!
Он сделал шаг вперед,потрясая кулаками.Приличная официальная драка после демонстрации даже не Знака,а целого Набора Вождя грозила перейти в неуправляемый мордобой.Между ногами бойцов ползал Дух и с горестными кошачьими воплями подбирал колбаски и печеньки.Они у него не держались в лапах,выпадали из пасти,приводя кота в угнетенное состояние.
- Согласно правилам,если в вашу фазу на арене появляется претендент,он считается бойцом вашей стороны.Кот будет драться до первой крови за Томасов, -заявил усатый.
В этот момент до Духа дошла вся опасность ситуации.
- Яаа? Драться с вот этими вот чудовищами? - завопил он. - Фира,сделай что-нибудь для своего котика!Где ты, дорогая хозяйка? Они крови моей жаждут!Чтоб тебя блохи съели,Фиркааа,спасай меня немедленно!
Окружающие воспринимали звуки как кошачьи подвывания,а я ринулась спасать своего глупого жадного котейку,который орал,но добро свое продолжал подгребать под пузо.Вокруг ахали,спорили,топали ногами. Воспользовавшись неразберихой,я подскочила к арене,ухватила паршивца за длинный хвост и начала стягивать с помоста.
- А,пришла! Наконец-то... Дура! - заорал кот,вцепляясь могучими когтями в дерево арены. -дай хоть в шапочку соберу!
Он обнаружил выкинутую Тузом белую кружевную тряпку и отчаянно рванул к ней.Разъевшаяся туша "котика" рывком вытянула меня по грудь на сцену,прямо под веревками ограждения.
- И у нас появился третий участник! - с одобрением громогласно известил распорядитель. - Мисс... Судя по прелестной фигуре,о которой так много говорят в свете,третьим бойцом становится - мисс Фиона Бизо! Трое со стороны Томасов -комплект команды.
Зал взорвался криками и аплодисментами.Вечер для публики удался.Габриэля Тузика с трудом удерживали двое остальных,он пытался слезть с арены и разобраться с Виктором.
- Я помню эту бабу, - рычал он, - это подстава Торваля.Она семерых в парке уделала.Теперь будут говорить,что нас сложил кот,баба и один Бешеный Дик,а вместо Знака на меня трусы навесили.
К распорядителю побежали тетушки и Ката,что-то начали объяснять,тыкая в него лорнетами.
- Предлагаю аннулировать бой! - раздался зычный голос Торваля.
Дик,который помогал мне подняться,с облегчением выдохнул.
- Извините,мисс Фиона, - прошептал он, - я оценил вашу поддержку и дружеский порыв и знаю на что вы способны,но уж,простите покорно,не женское это дело - по лицу получать,да и на ринге все трансформируются для увеличения силы.Порвут вас,мисс.Дух подкатил с собранным в тряпку добром и дельно предложил:
- Мотаем,Фира.Тут не просто шкуру попортят,а реально порвут в лоскуты.Зачем нам,приличным гражданам,вся эта политика, выборы...
Я и с ним,и с Диком была абсолютно согласна.Надо уходить.Если мне и хотелось побить кого-нибудь,то совсем не Тузов,а кота.Той самой тряпкой,которую он к пузу прижимал.
- Кот,как оказалось,неразумное животное,а не оборотень и с арены подлежит удалению, - наконец объявил усатый франт. - Мисс Бизо - человек-маг,может сражаться,поэтому обязана остаться или команда Томасов заявляет о досрочном поражении и выполняет штрафные санкции.Ждем третьего участника.Шагнувшего к помосту Джона отодвинул Виктор.Перепрыгнул через веревки единым слитным движением и содрал с себя пиджак.
Глава 24. "Драка" и "Дурак" звучат подозрительно похоже
К моему изумлению,Дик опустился на одно колено,на его лице сияла шальная улыбка,глаза заблестели слезами.
- Передача права претендента! - на весь зал громоподобным голосом заявил усач. - Томас уступает заявку на первенство Торвалю.
Франту-распорядителю явно нравилась ситуация,он сиял,надулся грудью как токующий голубь и смотрел на Виктора с нескрываемой гордостью.
- Протестую! - зашипел Туз. - Претендентом может быть только волк,это только бойцами можно взять кого угодно.А главой клана может быть только волк!Зрители притихли и зашептались.Распорядитель величественно подступил к хмуро стоящему рядом со мной Виктору.
Мне лично захотелось подобрать юбки и сигануть с помоста вслед за Духом.Если раньше я не спрыгнула с арены только потому что растерялась,то теперь,когда третьим стал Виктор,сбежать не позволяли честь и совесть.Есть такое старинное слово - честь.Честь.Ее надо иметь,чтобы защищать правду,девушку и родные места.У Виктора она была.Я прекрасно понимала почему он вышел сейчас на эту чертову арену,укрепился на широко расставленных ногах,прикрывая меня,смотря на противников прямо и угрожающе.И я,прикусив губу,просто...встала за ним и положила руку ему на плечо.Потому что увы,шутка судьбы,я тоже была человеком чести.Под моими пальцами немного расслабилось каменное от напряжения мужское плечо.Распорядитель всмотрелся в Торваля и торжественно спросил: - Мистер Торваль,вы потеряли своего волка? Затихли шепотки,не слышно было ни шелеста одежды,ни дыхания людей.Почти мертвая тишина.Зал застыл,вслушиваясь,дожидаясь ответа.И получил его. - Нет, - сказал Торваль. - я не потерял волка.Затем Виктор протянул руку и рывком поднял склоненного Томаса с колен на ноги,принимая претендентство.Зрители заревели.В прямом смысле.Звериный рев.Некоторые разрывали на себе рубашки,дамы срывали шляпки и визжали.Это на балконе наверху,в безопасных ложах сидели обычные люди,а вот внизу,у самого ринга рядами расположились оборотни.И сейчас это стало отчетливо ясно.Волки выли,ревели и кричали,приветствуя бывшего вожака.
- Что ж, - сказал Туз.И я невольно его зауважала,такое восхищение толпы должно было морально уничтожить мужчину,но герой войны показывал настоящее умение держать удар. - Посмотрим насколько ты его НЕ потерял.Я не верю,что твой зверь в порядке.Иначе ты давно вернул бы власть в клане.