- Что вы, мисс Фиона, - фыркнула горничная, - вам, конечно,не знать такие вещи и зазору нет,но кот у вас ест только самодобытое.Уж сколько раз мы его пытались кормить,ни в какую шельмец не берет,только морду воротит.Зато, как только отвернешься,вмиг лучшие куски прихватывает Домашний дух,а не кот.

Я с удивлением воззрилась на кота,который дух.Тот зевнул,демонстрируя полную пасть мелких белых зубов и розовый язык.Вольготно развалившись на кровати,он недовольно подрагивал хвостом,когда полненькая Мэйси,крутясь вокруг меня,перекрывала обзор.Спит только со мной,любит наблюдать беспрерывно,но сам ластиться не подходит.Странный кот,совсем одичалый был в этом кинотеатре,может и хорошо,что прихватила сюда.Вон как похорошел.

- Хочешь я буду звать тебя Дух? А то Кот - слишком скучно, - предложила я.Горничная хихикнула и царапнула меня шпилькой.

- Ой, простите меня, мисс Фиона, это я от неожиданности.Мы все гадали почему вы его так странно зовете,а вы имя правильное подбирали.Истинный Дух,вылитый.

Кот привстал,потянулся, вытягивая по очереди задние лапы.Мягко спрыгнул с кровати и сел рядом на полу,подняв морду и внимательно меня рассматривая.

- Красивая у нас хозяйка? - с плохо скрываемой гордостью произнесла Мэй,подбивая пальцами вытянутые из основной прически локоны и обнося вокруг зеркало.

Тетушки приготовили для бала совершенно невесомое на вид шелковое платье с вышитой кисеей поверх.Вот и стала я "кисейной барышней".Декольте,несмотря на все мои протесты,все-таки присутствовало.Правда весьма неглубокое,зато широкое от плеча до плеча,чуть приоткрывающее верх бюста.Что могу сказать,вроде бы только намек,но из-за фасона - намек многообещающий и провоцирующий.Жесткий корсет бального платья утянул мою талию в струну,подняв грудь на вдохновляющую высоту.Сегодня я «нимфа, мечта поэта».Золотые локоны переплетены по-девичьи незамысловато и отдельными прядями разбросаны по плечам.Глаза подчеркнула я сама,под восхищенные ахи Мэй.Простые хитрости еле заметного макияжа с помощью местных косметических средств стали для нее откровением.Результат... был неплох.Тетушки явно приготовили местному светскому обществу бомбу,которая взорвет рынок невест.Я вздохнула.Обещала им ходить на балы и не противиться,значит,слово надо держать.Мэй вся светилась от счастья,защелкивая тяжелые каскадные серьги,переданные от батюшки.

- Мисс Фиона, вы готовы.

Всю дорогу тетушки с трудом подавляли улыбки,поджимая губы и переглядываясь,мистер Бизо понимающе хмыкал,глядя на предвкушающе возбужденных сестер.А я пыталась понять,не показался ли мне промельк серого пушистого хвоста из-под сидения напротив.Нет,не может быть.

- Мистер Бартоломью Бизо,Миссис Кларисса и Гвендолин Бизо,мисс Фиона Бизо.

О,значит, мои тетушки когда-то были замужем.Как же я мало знаю про семью,это нужно обязательно исправить,завтра же постараюсь дипломатично расспросить.Мы вплыли в широкую распахнутую дверь.И во время объявления замерли на пороге,давая возможность себя рассмотреть.Причем эти возрастные интриганки почти закрыли меня вначале.И только когда объявили о Фионе Бизо,сделали одновременный подшаг в стороны.Я,наивно осматривающаяся широко раскрытыми глазами,внезапно оказалась под атакой сотен взглядов.Моргнула,представив какой меня сейчас видят - восхищенной,наивной...девушкой в кисее. Ай да тети.

Любую свободную минуту они посвящали моим тренировкам с нанятым учителем танцев.И если танец бусет, так похожий на вальс,у меня получился сразу,то другие,со сложной чередой приседаний и поворотов, запомнить было сложнее.В итоге на семейном совете было принято,что я танцую только четыре вида танца,а остальные пропускаю,объясняя недавним приездом из Визии и разницей культур.«Девочка только знакомится с традициями, ах, как это мило!». В итоге первый час бала слился для меня в череду представлений,целований рук и щелканий подошв бравыми молодыми и не очень молодыми людьми.Мужские и женские имена одно за другим В основном - мужские.

- Наша Фира - открытие сезона, - торжествующе проскрежетала,не раскрывая рта и продолжая улыбаться налево-направо Гвен.

- Мы - Бизо, старая кровь, - также боковой частью рта,искривленной впаянной улыбкой,поддержала Клара, - наши отпрыски - лучшее из всего,что могут дать магические семьи.

И обе вдруг на секунду помрачнели,как будто тяжелое воспоминание накрыло их горьким крылом.Но мгновение прошло,и обе пираньи опять засияли.В танцах отметились и знакомые мне джентльмены: Джеймс-жеребец, Лайонел-музыкант. Фердинанда-песца я не увидела,зато на одном из "сложных пропускаемых" танцев меня перехватила Ханна.

- Фи, бесценная моя подруга, какое чудесное получилось представление тебя свету! Эта выскочка Аглая, решившая что уже стала звездой сезона,шипит в углу,теряя кавалеров.

Надо же,не помню никакой Аглаи.Столько народа,все смотрят оценивающе,фамилии уже не различаются.Может и представляли мне некую Аглаю,или она издалека дуется.Теперь не разберешь.Увидев Ханну,я обрадовалась,все-таки знакомое лицо.Девушка была одета в небесно-голубое шелестящее платье,с объемными оборками по груди и подолу.Этот цвет необычайно шел ее глазам,делая их еще более светлыми и беззащитными.

Медленно прогуливаясь,мы продефилировали к столу с крохотными закусками на цветных тарелочках.Там же разливали пунш.

- В этом сезоне почти нет интересных женихов, - поделилась со мной соседка. -Кто-то капиталом обделен,другие - силой, есть вообще ущербные варианты типа Торваля.Но Виктор хоть совесть имеет и в женихи не рвется.

- А что не так с Торвалем, - удивилась я, - на вид вполне нормален,хоть и грубоват немного,но кому-то такое и по нраву бывает.Ханна фыркнула,тут же прикрыв рот ладошкой в белой перчатке. - На вид?! На вид такое не определить, - зашептала она, поблескивая глазами, -но... уже не вариант для замужества и... рождения детей.Ого,это что же у молодого мужчины за ущербность? - Он на кое-что не способен? - дипломатично спросила я. Ханна согласно закивала головой. - Об этом не принято говорить,но я тебе как подруге.

Бедный парень.Действительно,на вид такое не определить,а женихаться уже смысла нет.И кто же информацию о его импотенции или как здесь это называют предал огласке,наверно,какой-нибудь верный друг типа Дика.Мне стало немного жаль Торваля,красивый мужик пропадает.Так сказать,вышел из Большого секса.Зато становится объяснимым странная хамоватость.Гормональный сбой,энергия копится,в котелке кипит и рвет крышку.Надо быть с ним помягче,я бы на его месте тоже не душечкой была,если бы мои проблемы даже на балах обсуждали.

- О, какие восхитительные девушки украсили мой дом,а я чуть не пропустил удовольствие от лицезрения такой красоты.

От громко болтающей группки эффектно и явно дорого одетых людей,отделился высокий и гибкий молодой человек с волнистой темной шевелюрой и приятными,выкованными веками отбора чертами лица.Таких в моем мире называют породистыми.

- Ах, - сказала зардевшись Ханна, - Фиона, позволь представить тебе хозяина сегодняшнего вечера мистера Франца Хоффа.Франц,мисс Фиона Бизо несколько опоздала,но это дает мне счастливую возможность познакомить вас с моей подругой лично.Она наша соседка.

- Отказавшись от традиции весь вечер встречать гостей у входа,я сейчас жестоко жалею об этом, - тепло произнес молодой человек,склонился над моей рукой,легко коснувшись ее губами и изящно распрямившись.Мне понравилось,как он стоически не опускал взгляда ниже линии моего подбородка.Такое напряжение означало только одно - Франц все заметил ранее и оценил весьма высоко.

- Уважаю вашего отца,замечательная деловая хватка у столь выдающегося ученого.

- Спасибо,мы считаем практичность - еще одним семейным талантом.Магия пока мне не дается,зато этот талант - целиком мой, - улыбнулась я.

Ханна сделала огромные глаза.Наверное,"практичность" считалась не самой лучшей характеристикой для девушки.Но Франц поощрительно белозубо улыбнулся.На Земле у него постоянно просили бы контакт личного стоматолога.Скорее всего,новый знакомый тоже был оборотнем,как печально,именно с ними я никак не могла найти общий язык.