- Мисс Бизо,я благодарю вас за подаренную мне надежду, - передо мной снова стоял надменный Торваль. - И вследствие этого появился вопрос - что вы хотите в обмен за еще одну попытку в любое удобное для вас время?
Я была с ним совершенно согласна.Если есть хоть небольшая надежда сделать его здоровым и полноценным,нужно пытаться еще и еще.Упрямый... Как и я.
- А давайте я потом условие придумаю? - предложила я.
- Открытый договор? - Торваль поморщился. - Только учтите,не должна быть задета моя честь,а также государственные и нравственные законы.И это не будут коммерчески кабальные требования.Кроме того, договор не должен касаться третьей стороны.
- Эй-эй, вы так мне вариантов не оставите.Я посоветуюсь с семьей.Все-таки,признайте,возвращение стае полноценного главы дорого стоит.
Он хмыкнул.И мы быстро договорились.Не без повышенного тона,конечно.И руками помахали.Под конец он опять назвал меня ведьмой.Уважительно.После ухода Виктора я села за стол и глотнула еще немного вина. Почему некоторые мужчины не владеют высоким искусством молчания? Красивый же,глаз не оторвать.А как говорить начинает,только спорить с ним и тянет.Большая картина медленно отъехала в бок,явив моему взору двух прижатых друг к другу как сиамские близнецы и несколько вспотевших миссис.
- И так дышать нечем,а ты еще и глазок перекрываешь, - скандально заявила Гвен, глядя на сестру.
- Я тебе говорила,что тут место только для одной,а ты "я похудела,я боком".
Чуть не выронив от неожиданности бокал,я попробовала обидеться.
-Зачем подглядывали?Мне не доверяете?
Обе удивленно на меня посмотрели.Тетя Клара чинно попыталась выплыть из ниши,но ей удалось только подергаться в проеме.
- Фира,ты же не думала,что мы оставим тебя наедине с этим мужланом без защиты, одну!
Я с сомнением посмотрела на их застрявшие фигуры,подошла и помогла выйти,схватив за широкие юбки и выдернув как морковки из грядки.
- Спасибо,но мистер Торваль оказался воспитанным джентльменом и ничего неожиданного не произошло.
- Даже жаль, - сказала тетя Гвен, - он весьма темпераментно кричит: "Еще", - не всякому это дано.
Глава 13. Когда тянет навести порядок, начинаем со своего разума, а не чужого стола
Мы с Грэгом шли по улице,небо было волшебно-голубое, солнце - чудесно-золотое и замечательно пели птицы.Нам кивали и махали руками прохожие,а мы раскланивались в ответ.
- Поменьше сияйте,мисс Бизо, - сказал рыжий, - а то мы до Академии не дойдем.Поздороваться уже с другой стороны улицы прибегают.
- Не могу, - сказала я,счастливо улыбаясь, - у меня губы сами расплываются.
Всю взрослую жизнь я скупо отмеряла улыбки.Слишком часто беспричинно улыбаться - потерять доверие партнеров.Улыбаться следовало при встрече,при расставании,во время рассказа о продукте или в ответ на шутки.А вот широкие бессмысленные улыбки не к месту бесили бизнес-партнеров.Только с иностранцами можно было улыбаться не в тему,да и то далеко не со всеми.Не принято.Первые дни Грэг называл меня "хмурой девочкой" и постоянно пытался развеселить.Поэтому сегодня он несколько оторопел,увидев за завтраком мою разъехавшуюся от счастья физиономию.Я стала студенткой.Пусть вольнослушательницей,пусть практиканткой. Но -студенткой!В этот счастливый день я надела белую кружевную юбку до колен с длинным хвостом сзади,синюю блузку под горлышко и удобные синие туфельки с небольшими каблучками.Сердце пело,как будто мне было всего восемнадцать,и я шла в университет после школы.Каюсь,про покушение я семейству пока не рассказала,побоялась,что меня не отпустят учиться.Расскажу им сегодня вечером,только надо слова подобрать поделикатнее.
- Мисс Бизо,по расписанию вам в академзал,там сегодня всех первокурсников на группы распределяют Вы вольнослушательница,поэтому записывайтесь куда хотите.
Я от нетерпения прыгала на месте,прижимая к себе обеими руками сумку с тетрадками и ручками,напоминая себе Буратино с его азбукой.Еще раз смерив меня заботливым взглядом,Грэг вздохнул и показал где он находится.
- Чует мое сердце,не к добру это, - услышала я его задумчивое в спину.
Но ноги меня уже несли вперед.Каблучки отбивали та-та-та по аккуратно выложенным камушкам академических дорожек.В этом же направлении двигались молодые люди в строго застегнутых пиджаках и редкие девушки в ярких платьях.
- Откуда такая хорошенькая мисс? - спросил поравнявшийся со мной молодой человек,несший высокую стопку папок.Широкоплечий,узкобедрый,с мальчишеской белозубой улыбкой и яркими синими глазами,он производил очень благоприятное впечатление. - Смотрю на вас и глаз оторвать не могу.
Миры меняются, а подкаты все те же.
- Из города, - улыбнулась я, - и мне ваш глаз точно не нужен,не стоит его отрывать. - Я чувствую,как разбивается мое сердце,а ведь я здесь лучший. - И сердце не надо бить.Как вы неаккуратно-то с собственными органами.Слишком щедро ради девушки,которую первый раз видите.Лучший? А в чем конкретно?
Я заинтересовалась.В принципе я не прочь закрутить легкий,ни к чему не обязывающий роман с веселым парнем и обязательно вдали от тетушек.Почувствовать себя юной и безалаберной.Положа руку на сердце мне понравился фактурой Виктор,но с живота воду не пить,а характер у оборотня оказался мерзопакостный.Услышав мой вопрос,молодой человек споткнулся и осторожно предположил:
- В чем лучший? Мы,Стэны,древнего рода.
Идущие рядом и внимательно слушающие нас другие молодые люди заволновались.
- Биккетсы древнее!
- Мартинсоны тоже!
- Вот видите, - я повесила сумку на плечо и настроилась на серьезный разговор, -древность - не аргумент.Тем более сам вы вполне молодой,а не старый,для меня это плюс.А есть еще доводы?
Пока я говорила,молодой человек обнаружил в абрисах моей фигуры новые достопримечательности,до сих пор скрываемые прижимаемой к груди сумкой.Он громко сглотнул и,обретя новую мотивацию, решительно пошел в бой.
- У нас шесть поместий под управлением. - А у нас семь! - возразили ему тут же. - Восемь! - пошел аукцион. - Стоп! Стоп! - я подняла руку и успокаивающим голосом произнесла: - Поместья меня вообще не волнуют.
"О!" - сказали окружающие молодые люди.
"О!" - удивились девушки,приблизившиеся,чтобы лучше услышать ярмарку женихов.
- Зачем нам,девушкам,ваши поместья? - сказала я,обведя рукой женских слушателей с лицами,полными сомнений. - Если вы глупы,то все растеряете.Если умны и решительны,то и с нуля капитал наберете.Лучший - это лучший характером,во вторую очередь - способностями и поступками,и только в третью -всем остальным.
Странно было объяснять вполне азбучные истины.
- Но исходный,пусть и небольшой семейный капитал еще никому не мешал, -спокойно заметил полноватый молодой человек с коротко стриженными волосами и в строгом сером френче.
Я заинтересованно посмотрела в его сторону,и у него удивленно расширились глаза от понимания,что я смотрю с симпатией.Мистер Стэн донес папки до двери,поэтому я, решив помочь,схватилась за ручку и открыла.Вокруг,уже тихо спорящие между собой наши спутники,мгновенно замолчали.В полной тишине Стэн тихо сказал: "Спасибо" - и прошел внутрь.
Вся довольная собой и первыми знакомствами,я чопорно зашла за ним.Вроде все делаю правильно,разговор вежливо поддерживаю,воспитанность показываю и вся чудесная такая молодец.
- Вооон столик, - сказала я топтавшемуся и оглядывающемуся у двери Стэну, -можно положить папки туда.
Я аккуратно подвинула стоящие на столике свечи и мелкие предметы.И помогла Стэну разместить папки,оказавшиеся личными делами студентов.Огромным залом,как и академической лабораторией Бизо,явно никто нормально не занимался.Кресла были пыльные,почему-то разноцветные тяжелые шторы занавешивали окна,превращая большое помещение в какой-то готический склеп.Но со своим уставом в монастырь не ходят,и я скромно отошла к стене,чтобы без помех,со стороны рассмотреть присутствующих.Студентов набралось человек шестьдесят.Если учесть,что факультетов в Академии было всего два,то выбирать было-то особенно и нечего.Ритуалистика и артефакторика.На артефакторике преподавал батюшка,поэтому я решила податься на другой факультет,чтобы меня как можно реже попрекали родством.И его тоже.Суть ритуалов я представляла себе смутно,но копаться в механизмах как Грэг тоже не хотелось.Значит,будем выбирать методом исключения.И это...барабанная дробь...ритуалистика!Ближайшие ко мне шторы висели кривовато,а я этого терпеть не могу,поэтому подтянула их аккуратно за шнур,выровняла и прикрепила к стеновому крючку.Сразу стало светлее и красивее.