- Уважаемые,смогу уделять вам время только раз в неделю.За пропуски,к сожалению,буду вынужден отчислять со спецкурса.Если согласны,расписание вышлю летуном.

- Мы с утра не можем,мистер Бизо.Доброго вам дня,уважаемый сосед, -выдвинулась вперед Ханни и засияла глазами.

- И вам чудесного дня, уважаемая мисс Фист, не знал, что вы на следственном.Чудесное открытие для меня.Могу вас порадовать,занятия будут после обеда,надеюсь такое время всем подойдет.Утром я сам или на лекциях в Академии,или в своих магазинах. - Он посмотрел на меня. - Как там,Фира,почему медлишь? Уважаемые студенты из соседской Юридической Школы Лоусона всегда приходят до начала учебного года Академии, чтобы записаться к нам на спецкурс "Выявление работы артефактов,препятствующих следствию". О,а я еще удивилась,что студенты пришли до начала занятий.Посмотрела на артефакт,сосредотачиваясь.

- Я, мистер Бизо,теперь на криминалистике,а раньше была на Юридической поддержке, - затрепетал голосок нежной мисс Фист, - но когда услышала о вашем спецкурсе,решила,что обязательно его посещу.

- Но у вас он в обязательном расписании будет на пятый год, - удивился отец.

И тут произошло одновременно несколько небольших событий, слившихся в единую судьбоносную цепь. Я осторожно направила магию.По-прежнему доказывая полное неподчинение,энергия вышла не аккуратным ручейком,а морем напалма,зажигая артефакты на мистере Бизо,как включение в сеть освещает увешанную гирляндами новогоднюю елку.В это время нежная мисс Фист в порыве объяснения коснулась другой руки отца. Лаборатория сколь угодно может экранировать и даже зонировать распространение магии,но в этом случае спасения не было.Произошел полный контакт.Мистер Бизо довольно улыбался,глядя на включенный артефакт, пока не почувствовал по гробовому молчанию,как что-то пошло не так,и не опустил взгляд ниже.Где у своих ног обнаружил ошарашенного,с топорщащейся дыбом шерстью песца,вылезающего из кучки женской одежды. Молодые люди также были обескуражены трансформацией.

- Неожиданная демонстрация возможностей спецкурса, - произнес Дик, - этот артефакт действительно способен помешать следствию. Я - в группе.

- Позвольте, - дрожащим голосом произнес блондин, - мы планировали только обсудить возможную запись, а вы уже практику проводите,я,может,вообще отказаться решил.

Зато толстяк потирал руки.Туго обтянутое одеждой круглое тело затанцевало в нетерпении:

- Восторг! Безупречная работа! Шикарно! Это продается? Мистер Бизо, вы гений, позвольте выразить восхищение вашим талантом ученого.Я бы взял все рабочие экземпляры и прикупил патент.Насколько это возможно?

Испуганная мисс Фист отчаянно скулила у ног,но на нее практически не обращали внимания.Все были поражены действием артефакта и обдумывали открывшиеся возможности.Пригладив волосы дрогнувшей рукой, отец заявил:

- Это учебный экземпляр, он еще не прошел тестирование и не продается.Мисс Фист попала в фокус его действия по неосторожности,приношу извинения.

И нерешительно посмотрел на растрепанную, с "под ежик" торчащей шерстью мисс Ханну.

Да что это такое, девушка в шоке,а они каждый о своем.

- Прошу прощения,не против ли небольшого предложения? - мягкая фраза вышла у меня твердо.Давно заметила,лучше всего работает максимальная вежливость,произнесенная железобетонным тоном. - Мне кажется, мисс Фист будет нам необычайно благодарна за помощь,если мы предоставим ей возможность спокойно одеться.

Песец мелко закивала головой.

- Конечно! - воскликнул мистер Бизо. - Мы решим оставшиеся вопросы в саду. А вы тут эээ... в общем,оставим девушек одних.

Ничто так не сближает девушек как помощь с платьем.Для начала я помогла песцу вылезти из вещей,отвернулась, позволив Ханне самой облачиться в белье и нижнее платье.

- Это ужасно стыдно, - жалко произнесла за моей спиной Ханна, - я не знаю, почему так получилось.Что теперь будет с моей репутацией,что подумают молодые люди и уважаемый мистер Бизо?!

Лично я считаю плач Ярославны продуктивным только в одном случае,когда на переговорах встречаешь экземпляр,на которого все эти стенания могут подействовать.Вот тогда нужно подвывать по полной программе.А плакаться просто так,сам с собой или в узком кругу,вгоняя себя и других в еще большие переживания,а то и депрессию,вот в этом я не видела смысла.Наоборот,всегда стоит поискать плюсы в неординарной ситуации.Как гласит один из законов управления,слабое место - это потенциал развития,займитесь им и получите результат нового уровня.

- Что подумают? - сказала я,помогая застегивать на спине пуговички. - Да они теперь мечтами изойдутся. Девушка при них скинула одежду,а ничего так и не увидели.Теперь вот,одеваетесь за тонкой дверью.Опять площадка для мыслей -молодые люди весьма по данной теме впечатлительны.Как говорила одна великая дама: "Все мужчины слабы, а слабее всех - джентльмены" [9]  .

 - Так они сами оборотни, оборачиваются изредка...

- И что?Вы часто перед ними оборачиваетесь? Не принято в приличном обществе? Так вам, уважаемая,повезло,перекинул вас артефакт,вы тут совсем не причем.Делайте загадочное лицо поодухотворенней,и фантазия у ваших друзей забурлит.

В сад мы вышли двумя Джокондами,таинственно улыбаясь.Студенты-следователи встречали скабрезными улыбками,тут же гаснущими,при виде наших сияюще-загадочных лиц.

- Ты как, Ханна? - после небольшого колебания спросил блондин.

Ханна вскинула блеснувшие глаза, поправила таинственным образом съехавшую с гладкого плечика лямочку верхнего платья.

- Прекрасно, но не будем об этом...

И потянулась всем телом.У молодых людей отпали челюсти.Надо же, девочка ловит фишки на лету.

Когда все уходили,она подошла ко мне и горячо прошептала:

- Я вечная ваша должница, мисс Бизо.Знайте, что с этой минуты,у вас появилась верная подруга в моем лице. - Она хихикнула и добавила: - Они смотрят, не отрываясь.

Даже затрудняюсь предугадать,чем мне грозит пламенная дружба с весьма вредной по характеру соседкой.Но почему нет,партнерство лишним не бывает.И я уверила мисс Фист в согласии стать ее хорошей подругой.Когда гости ушли,отец тяжело опустился на стул и сказал:

- Милая,в нашем мире,где оборотни занимают сильные позиции,твои магические выбросы могут стать опасным оружием.Я ранее не сталкивался со столь мощным точечным выбросом,способным пробивать энергетический контур животной ипостаси.Я погладила его по плечу.

- Это же интересная задача?

- Что да,то да, - приободрился он, - задача весьма заманчивая... Так,где тут была моя доска для записей и куда дели мел? Он лежал прямо на этом столе.Кстати, спасибо за инструментальный артефакт,никак не мог его включить после взрыва. А я к нему уже привык.

Он бормотал и носился по лаборатории.Я улыбалась и задумчиво покусывала губу.Оборачивать оборотней значит,даже если они этого не хотят... Только скрыть под видом артефакта.

Мне не понравилось,как задумчиво оглядывались,уходя, мистер Туз - на отца, а мистер Томас - на меня.

Мы маленькая семья,слишком маленькая,чтобы позволять другим считать нас беззащитными.

 Глава 8. Кто сегодня правит бал?

 Кот выглядел странно.Если бы не знакомое презрительное выражение морды,я его не узнала бы.Куда делся облезлый доходяга.На покрывале кровати растянулся лощеный красавец,с блестящей дымчатой шерстью, тонкими полосками,как будто нанесенными кисточкой китайского гравера,столь изящно они смотрелись.Причем полоски оказались не только черного,но и белого цвета.Очень красивый кот мутацию какую-то я в этот мир привезла.

- Хороший у вас кот, - сказала Мэй,сооружая на моей голове прическу,подобающую предстоящему балу, - умный очень.Талара-кухарка от него в восторге.Говорит,как собака всех с кухни прогоняет,теперь она готовит спокойно...

- Погоди, - прервала я беспрерывно щебечущую Мэй, - так это Талара его так раскормила? Он же скоро подняться не сможет,добреет на глазах.