- Поздравляю мистера Линея и мисс Фист с помолвкой, - мне не сложно было говорить громко и даже очень громко.Но от волнения я несколько «пережала» и голос зазвучал слишком высоко и звонко,как у девчонки.Хотя,да,я и есть девчонка,почему меня тянет все время казаться старше... Что ж,сообщу всем четко и понятно: - В своих же предпочтениях я разберусь сама,удивлена,что при мизерности нашего знакомства,вы вообще об этом заговорили.Скажу сразу,что ни при каких обстоятельствах,даже если вы, мистер Фист,останетесь последним живым мужчиной в мире,я вас не выберу.

От удивления песец разжал руку.Ханна побелела.

Судя во всему,я нанесла сейчас непоправимый ущерб репутации ее брата.Это был скандал.А на что они рассчитывали? Они что думали,я буду молчать и нервно блеять: «Ах, что происходит»? Меня прилюдно назвали легкомысленной ветреницей,сообщили всем,что мы близки,и я промолчу?Или что в ярости от измены Виктора соглашусь на мезальянс,чтобы волк ревновал и «пожалел»? Странные люди.И мне категорически неясно,как вообще Фердинанд мог получить такую надежду,слишком он был уверенным,чересчур рисковал.Фисты меня явно с кем-то спутали.Я не лечу свою боль,делая больно близкому.И уж точно не буду носиться безголовой курицей только потому,что мой парень кому-то принес вина.А вот за попытку меня ославить я отвечаю сразу,без слез и истерик.Презрительно фыркнув,я не оглядываясь отправилась к семье.Тетушки и примкнувшая к ним величественная Катарина Каро нервно махали веерами,на лицах был написан плохо скрываемый ужас.

- Фира, - Торваль решительно шел наперерез, - меня пригласили на помолвку,но не сообщили какую.Представь мое удивление,когда я увидел тебя,открывающей бал.

- Мисс Фиона. - Да что ж такое, Франц тоже решил присоединиться к банкету. - Вы не уделите мне время?

- Да, - мягко улыбнулась я,глядя только на Франца, - мистер Хофф,мистер Торваль.Мы обязательно поговорим,но сначала пообщаюсь с семьей.Боюсь,что начало вечера их несколько обескуражило,и я,как заботящаяся о родных девушка,должна их успокоить.

- Конечно,мисс Фиона.Я подойду попозже, - сообщил воспитанный Франц и отошел,позволяя нам двигаться дальше. - А я рядом подожду, - буркнул волк,которому все человеческие манеры были глубоко не интересны. - С Фердинандом я все понял,мы еще с ним поговорим.Но почему ты так со мной неприветлива?

- О,я буду намного более приветлива,если не от посторонних людей,а от тебя лично узнаю,что там за невеста появилась у блистательного Торваля.О.Невеста?! Стоп.Наверное,я ошиблась.Ведь жених совсем недавно спрашивал у моего батюшки разрешение на официальное ухаживание.Не может же благородный вожак,будучи обрученным с одной,ухаживать за другой? Я бросила на него взгляд и улыбнулась ему лично,показывая белый оскал.

- Фира,ты ревнуешь, - Виктор стал похож на объевшегося сметаной кота с самодовольной ухмылкой.

Я возмущенно подняла бровь,но ответить не успела.Мы уже подошли к трем переживающим за меня дамам.Я - покрасневшая.Естественно,от ярости. Торваль - сияющий.Конечно от дури.В глубине души я боялась не за себя,страшно было совершить ошибку и разрушить репутацию семьи.Отвечая Фердинанду,я была несколько груба и переживала,выдержала ли лицо сама,не продемонстрировала ли совершенное отсутствие манер, подобающих юной девушке?

- Прости нас,детка, - прошептала тетя Клара,на щеках отчетливо проявилась сеточка морщинок,обычно заметная только когда она улыбалась, - мы хотели дать урок жадности и глупости,а поплатились сами, невольно сделав вовлеченной тебя.

Тетя Гвен сложила веер и порывисто обняла меня,прижав к мягкому плечику.Как же хорошо,они переживали и совсем не корят за нечаянное выставление семьи на суд сплетниц.Чтобы не расплакаться,я глубоко задышала, обнимая тетю Гвен изо всех сил.

- Эй ты,думаешь,посмеялась над моим братом и это сойдет тебе с рук?

А теперь выпрямиться и спокойно,уверенно обернуться.Моя семья со мной,с остальным я справлюсь.Ханна привыкла оставаться безнаказанной,отучать придется долго и вдумчиво.

Глава 39. Мисс знает толк в коротких контактах

 - Как ты могла,сначала раздавать авансы моему бедному брату,а потом так низко унизить его перед всеми гостями, - подбежавшая к нам Ханна почти выкрикивала обвинения,сжимая кулачки.

- Оу.Но я не раздавала!

- Еще как! Твои письма... Юджин! - На ее зов к нашей группке подошел жених.Несмотря на романтичный период в их паре,он с удовольствием и весьма придирчиво осмотрел мои "знаки качества Бизо", блуждая оценивающим взглядом по линии декольте без всякого стеснения. - Семья лис - одна из самых влиятельных в Заккарии.Газеты,банки,клубы - многие общественные организации так или иначе находятся под влиянием лисьего клана.С этого дня,мисс Бизо,мы с Юджином приложим все силы,чтобы твоей репутации был нанесен непоправимый урон,намного более сильный чем тот,который ты нанесла моему брату.

А вот этого я не просчитала.Планировала показать "взволнованность" и воспользовалась неожиданно представившимся случаем с объявлением Фердинанда,но последствия...Пора перестать действовать слишком прямолинейно,научиться лучше рассчитывать,быть деликатнее в планировании.Выполнила одну важную задачу,но слишком грубо и подставилась под удар.Это как с коротким одеялом: или нос торчит,или пятки сверкают.Я переборщила с оскорбительностью речи,очень, очень плохо.Глядя мне в глаза,Ханна подняла выше носик,сжала губы в сморщенный узел и зашипела.В минуты ненависти куда девается девичья миловидность,зато можно увидеть кем юное очарование станет в более солидном возрасте.Мистер Юджин даже приобрел несколько задумчивый вид.Молодой человек явно умел подмечать детали.

Катарина Гаро,для своих - Ката, стукнула изящной тростью,которая помогала передвигаться ее полному мощному телу.

- Клан лис? Странно,мне казалось,старший мистер Линей изгнал своего второго наследника за опасные торговые махинации и поклялся больше ни в чем не поддерживать.Или это не объявлялось общественности? В любом случае,мистер Линей будет вам отличным мужем,мисс Ханна,он весьма талантливый молодой человек и умеет ценить преданность и понимание,но никак не станет поддержкой в преследовании моей внучатой племянницы.

Мисс Фист стояла словно громом пораженная.И сейчас ее заботило отнюдь не отмщение за брата.

- Как?! - пролепетала она. - Юджин,скажи им. Скажи,что клан...

- Ах,дорогая, - мягко проворковал лис,с недовольством сверкая глазами на Кату, -это закрытые семейные дрязги.Пройдет время и все уладится.Мы поживем пока в вашем поместье,продадим пару домов,о которых ты мне рассказывала,станем на ноги и докажем моему семейству,что со мной стоит считаться.Юная Фист заморгала,мелко и неостановимо.

- Помолвка расторгнута,объявим завтра, - выдавила она,с трудом разжимая зубы, - спасибо,миссис Гаро,что вы сообщили о моем женихе вовремя,пока не произошло непоправимое.

- Ах,будет вам.Может быть,подумаете еще,зачем принимать столь поспешные решения? Молодой человек умен,хорош,в конце концов,любовь друг к другу свернет любые преграды судьбы.

Ханна только злобно фыркнула.

- Дорогая, - потерянно прошептал мистер Юджин.

- Дурак,мы разорены, - рявкнула Ханна, - что ты,что мой братец - никчемные самцы,на которых нельзя положиться.А сейчас - улыбаемся.Гости ничего не должны узнать.

Она бросила на всех нас ненавидяще слепой взгляд.

- Надеюсь,у всех присутствующих хватит чести не распространяться о наших семейных неурядицах?

- Что-что,а свою честь я точно на это тратить не стану, - лениво произнес волк,все это время молчавший. Ханна вздрогнула.Она так долго пронзала взглядом меня,что совершенно не обратила внимания,как Торваль стоял всего в шаге и сейчас его сделал,чтобы спокойно появиться за моей спиной.Девушка настороженно,как вспугнутый зверь посмотрела на волка,перевела наполнившийся ненавистью взгляд на своего жениха.Резко развернулась и пошла к гостям.